Ischias, herniapijn, behandelen met Normast: hoe het werkt!

Hevige zenuwpijn uitstralend in het been wordt ook wel ischias genoemd. Artsen hebben dit lange tijd neuritis of zenuwontsteking van de grote beenzenuw, de Nervus Ischiadicus, genoemd. Dit oude idee heeft nu een heel nieuwe wending gekregen. Ischias wordt veroorzaakt door mechanische druk door een tussenwervelschijf op het begin van de grote beenzenuw, de zogenaamde zenuwwortel binnen of net buiten het wervelkanaal. Door die druk raakt de zenuw geirriteerd, en dan begint de pijn, meestal vrij plotseling. Dan volgt een ontsteking die onderhouden wordt door de druk op die zenuw, de hernia.

Deze acute pijn blijkt op basis van een grote Italiaanse studie met meer dan 600 patienten goed behandelbaar met de lichaamseigen pijnstillende stof palmitoylethanolamide (Normast).

Het is dus in wezen een soort zenuwdruk-syndroom, of compressie-syndroom. Tussen elke ruggenwervel ligt namelijk een tussenwervelschijf, de discus. Deze schijf bestaat uit een stijfslijmachtige kern die omringd wordt door elastische banden. Men spreekt van een discus hernia wanneer de elastische banden scheuren en de kern naar buiten puilt en dan op de zenuw gaat drukken.

Rug- en beenpijn bij hernia en de oorzaak

Bij een hernia is er vaak zowel rugpijn als erg gemene uitstralende pijn in het been, soms ook alleen die uitstraling in het been en vaak zelfs tot in de voet. Wordt de druk op de zenuw groter, dan kunnen er ook gevoelsstoornissen en verlammingsverschijnselen ontstaan. Dat komt omdat een zenuw uit twee delen bestaat: één deel voor het gevoel, de sensibele zenuw, en één voor de spierwerking, de motorische zenuw.

Een Hernia Nuclei Pulposi (HNP) is de mooie term voor hernia in de volksmond, en het is dus een uitstulping van de tussenwervelschijf.

Hernia's ontstaan meestal in de zogenaamde tussenwervelschijven bij de onderste lendenwervels. Dit kunnen we begrijpen door onze rechtopgaande houding: aangezien door het rechtopstaan het zwaartepunt van het lichaam vlak voor de vijfde lendenwervel ligt (L5) komen alle zwaartekrachten onderaan de rug samen. De meest voorkomende niveau's van een hernia zijn dan ook de L5-S1 (dus tussen de laagste lendenwervel en het heiligbeen), gevolgd door L4-L5 (vierde of voorlaatste wervel en de vijfde) en L3-L4. Hogerop in de rug komen hernia's minder voor.

Door de druk van de hernia op de zenuw kan de beenzenuw dus geirriteerd en ontstoken geraken en dat is de reden voor de zeer felle pijn in het been. Dit fenomeen noemen we een radiculopathie.

De chronische ontsteking van de zenuw: neuritis en radiculitis

Onderzoek heeft aangetoond dat er door de druk een ontsteking van de zenuw en zenuwwortel ontstaat, een neuritis of een zogenaamde radiculitis. Die neuritis of radiculitis wordt dan erger door een waterval van van chemische ontstekingsreacties.

Het is eigenlijk een lokale ontsteking, en die gaat zoals we weten gepaard met de productie van allerlei chemische substanties. Die hebben allerlei mooie namen, zoals prostaglandines en cytokinen en worden door ontstekingscellen zoals de mestcellen gevormd. Ook het stikstof monoxide (NO), een sterke vaatverwijder, wordt daarbij gevormd. Dan komt het langzaam tot een vervelende toestand, want ook de zogenaamde metallo-proteïnasen komen vrij, dat zijn enzymen die het bindweefsel om de zenw aanzetten tot vermeerdering. Substantie P en CGRP worden gevormd, en dat zijn zogenaamde pijnmediatoren.

Al deze ontstekingsgerelateerde stoffen zijn gevonden in de discus en de zenuw. [1][2] Al deze stoffen, zoals TNF-alpha, een sterke ontstekingsfactor, konden zelfs teruggevonden worden in ontstoken lumbale wortels waar geen compressie aanwezig was.[3][4] Tekenen van ontsteking zijn ook zichtbaar op speciale opnames met MRI. [5] Door die zogenaamde interneurale zwelling, de ontsteking in de zenuw zelf, worden de klachten ook erger en kan de zenuw minder functioneren.[6][7]

De ontsteking wordt dan ook gezien in de zenuwcellen die naar het ruggenmerg gaan, en zo ontstaat er een groot gebied met ontstoken cellen, zoals mest- cellen, waaruit allemaal pijnverhogende stoffen komen.[3][4] Zo ontstaat er neuropathische, of zoals we ook wel zeggen, gliopathische pijn.[10]

Palmitoylethalonamide tegen herniapijn en werkingsmechanisme van PEA

PEA heeft een onderdrukkend effect op bepaalde ontstekingscellen die de geactiveerde mestcellen heten.[11] PEA heeft zo een ontstekingsremmend effect en een pijnstillend effect op neuropathische pijn.[12] PEA remt ook belangrijke ontstekingsmediatoren, zoals TNF-alpha en IL1, alsmede COX-2 en daardoor is het een potentieel belangrijk middel voor uiteenlopende neuropathische en gliopathische aandoeningen.[13]

Momenteel worden enorm dure TNF-alpha blokkers getoetst in herniapijn, en er lijkt effectiviteit te zijn in een kleine studie. ....a trend appears to show no benefit to the use of etanercept over placebo in the pharmacologic treatment of sciatica.[14] Maar de ontsteking bij een hernia is meer dan alleen een TNF-alpha bron. En PEA doet gelukkig veel meer biologisch gezien, is niet zo duur en heeft geen of vrijwel geen bijwerkingen...

[1]: Tamada T, Inoue H, Mori A. | Superoxide dismutase activity in cerebrospinal fluid and its relation to compression of the lumbosacral nerve root. | Acta Med Okayama. | 1996 Aug;50(4):197-201.
[2]: Nagashima H, Morio Y, Yamane K, Nanjo Y, Teshima R. | Tumor necrosis factor-alpha, interleukin-1beta, and interleukin-6 in the cerebrospinal fluid of patients with cervical myelopathy and lumbar radiculopathy. | Eur Spine J. | 2009 Dec;18(12):1946-50. Epub 2009 Jun 19.
[3]: Rothman SM, Ma LH, Whiteside GT, Winkelstein BA. | Inflammatory cytokine and chemokine expression is differentially modulated acutely in the dorsal root ganglion in response to different nerve root compressions. | Spine (Phila Pa 1976). | 2011 Feb 1;36(3):197-202.
[4]: Rothman SM, Huang Z, Lee KE, Weisshaar CL, Winkelstein BA. | Cytokine mRNA expression in painful radiculopathy. | J Pain. | 2009 Jan;10(1):90-9. Epub 2008 Oct 10.
[5]: Van Metre DC, Barrington GM, Parish SM, Tumas DB. | Otitis media/interna and suppurative meningoencephalomyelitis associated with Listeria monocytogenes infection in a llama. | J Am Vet Med Assoc. | 1991 Jul 15;199(2):236-40.
[6]: Krimmer H. | [Pathophysiology of nerve compression]. | Langenbecks Arch Chir Suppl Kongressbd. | 1998;115:627-9.
[7]: Lundborg G. | Intraneural microcirculation. | Orthop Clin North Am. | 1988 Jan;19(1):1-12.
[8]: Rothman SM, Ma LH, Whiteside GT, Winkelstein BA. | Inflammatory cytokine and chemokine expression is differentially modulated acutely in the dorsal root ganglion in response to different nerve root compressions. | Spine (Phila Pa 1976). | 2011 Feb 1;36(3):197-202.
[9]: Rothman SM, Huang Z, Lee KE, Weisshaar CL, Winkelstein BA. | Cytokine mRNA expression in painful radiculopathy. | J Pain. | 2009 Jan;10(1):90-9. Epub 2008 Oct 10.
[10]: Hashizume H, DeLeo JA, Colburn RW, Weinstein JN. | Spinal glial activation and cytokine expression after lumbar root injury in the rat. | Spine (Phila Pa 1976). | 2000 May 15;25(10):1206-17.
[11]: Facci L, Dal Toso R, Romanello S, Buriani A, Skaper SD, Leon A. | Mast cells express a peripheral cannabinoid receptor with differential sensitivity to anandamide and palmitoylethanolamide. | Proc Natl Acad Sci U S A. | 1995 Apr 11;92(8):3376-80.
[12]: Wallace VC, Segerdahl AR, Lambert DM, Vandevoorde S, Blackbeard J, Pheby T, Hasnie F, Rice AS. | The effect of the palmitoylethanolamide analogue, palmitoylallylamide (L-29) on pain behaviour in rodent models of neuropathy. | Br J Pharmacol. | 2007 Aug;151(7):1117-28. Epub 2007 Jun 11.
[13]: Hoareau L, Buyse M, Festy F, Ravanan P, Gonthier MP, Matias I, Petrosino S, Tallet F, d'Hellencourt CL, Cesari M, Di Marzo V, Roche R. | Anti-inflammatory effect of palmitoylethanolamide on human adipocytes. | Obesity (Silver Spring). | 2009 Mar;17(3):431-8. Epub 2009 Jan 8.
[14]: Okoro T, Tafazal SI, Longworth S, Sell PJ. | Tumor necrosis alpha-blocking agent (etanercept): a triple blind randomized controlled trial of its use in treatment of sciatica. | J Spinal Disord Tech. | 2010 Feb;23(1):74-7.
[15]: Yumite Y, Takeuchi K, Harada Y, Ogawa N, Inoue H. | Concentration of nitric oxide (NO) in spinal fluid of chronic spinal disease. | Acta Med Okayama. | 2001 Aug;55(4):219-28.
[16]: Zhang N, Li FC, Huang YJ, Teng C, Chen WS. | Possible key role of immune system in Schmorl's nodes. | Med Hypotheses. | 2010 Mar;74(3):552-4. Epub 2009 Oct 24.
[17]: Morris JJ, Hughes LR, Glen AT, Taylor PJ. | Non-steroidal antiandrogens. Design of novel compounds based on an infrared study of the dominant conformation and hydrogen-bonding properties of a series of anilide antiandrogens. | J Med Chem. | 1991 Jan;34(1):447-55.